在古代，由于各种条件的限制，人们的寿命都不是很长，而历朝历代的皇帝，为了延年益寿，都在寻求着长生不老之术。像我们所熟知的秦始皇、汉武帝等，都在寻找灵丹妙药，甚至，会派专人去研究能够延年益寿的东西，以此达到长生不老的目的。

在我国的古代神话中，存在这样一种奇妙的物质，那就是甘露。

《汉书·宣帝纪》：乃者凤皇集泰山 、陈留 ，甘露降未央宫… …获蒙嘉瑞，赐兹祉福，夙夜兢兢，靡有骄色。所以，古人认为：甘露降，是一种太平瑞征。

那么，何为甘露？

甘露，根据现代资料的记载，是一种多年生的草本植物，学名为甘露子，可以作为药材使用。而从史料的记载来看，则是一种神仙食用的天酒。

相传，普通人若有缘尝到此物，便能增加八百年阳寿。正所谓，久旱逢甘露，民间将甘露作为最宝贵最珍惜的神物。在追求长生不死的帝王世家中，自然少不了甘露这种玄之又玄的珠状物。几乎每个皇帝都有着长治久安的春秋大梦，因此，大部分统治者都对于甘露这种东西情有独钟。

唐代文宗时期，朝政遭到宦官的把持，其中，以阉党王守澄一派的势力最广。唐文宗不希望李氏江山落在一群阉人手中，因此，唐文宗在近臣的帮助下，打算暗中设计除掉王守澄。经过一番调查，唐文宗发现：朝中的右领军仇士良与王守澄有不共戴天之仇。

正所谓，仇人的仇人就是朋友，唐文宗不遗余力地提拔仇士良，并在军队中培植自己的势力。待到时机成熟，唐文宗当即将王守澄调入右神策军，剥夺了他的军权。随后，唐文宗又授意其他宦官，用毒酒害死了王守澄，并且，将其党羽一举诛杀，彻底铲除了这股阉党势力。

虽说，王守澄已伏诛，但是，危害朝堂的宦官问题仍未得到解决。尤其是此前被唐文宗扶持的仇士良，在王守澄倒台后此人迅速崛起，竟隐有取王守澄而代之的迹象。

对此，唐文宗制订了下一场阴谋，那就是甘露之变。

某日早朝，文武百官刚刚来到大殿大将军韩约便急匆匆地前来奏报，声称：左金吾厅内的石榴树上发现了一些甘露。要知道，甘露可是百年难遇的祥瑞，听闻此事，文武百官皆五体投地向唐文宗道贺。

随后，唐文宗假意出宫，要亲自查看这些天降甘露。在前往左金吾厅的过程中，唐文宗故意要求仇士良先去查看。仇士良常年在阴谋场上摸爬滚打，所以，养成了非常机敏的性子。本来，甘露这种子虚乌有的东西出现在左金吾厅已是怪事，如今，唐文宗又让自己先行探看，显然，着其中定然有诈。

仇士良小心翼翼地来到左金吾厅，发现大将军韩约神色慌张，心中的不安又加重了几分。恰巧此时刮起了一阵大风，将厅堂周围的帘幕全部吹起，仇士良发现帘幕后藏着许多全副武装的士兵。看到这，仇士良才恍然大悟，当即带着宦官们逃回皇宫。此时，唐文宗早已令金吾卫杀上大殿与宦官们展开战斗。

仇士良及时调来一批军队，将唐文宗作为人质，借此与金吾卫展开周旋。之后，随着金吾卫被诛杀，这场甘露之变亦宣告结束。

其实，与甘露这种祥瑞有关的故事还有不少，这其中，比较有知名度的就是甘露寺。

东汉末年，刘备曾因战略需要向孙吴借取荆州城，因刘备迟迟不肯归还，周瑜便假借孙权嫁妹的名义，将刘备骗往吴地。经周瑜精挑细选，最后，将实施计划的地点定为甘露寺，由于这起事件早已是家喻户晓的桥段，所以，笔者便不再赘述。在这个故事中，甘露寺是因何得名呢？

根据笔者查阅相关资料，发现：该寺庙的建立时间为东吴甘露元年，故得此名。那么，甘露究竟是什么东西？为何古往今来无数人对此趋之若鹜呢？实际上，我们平日里也有机会尝到甘露，这是一种外表类似海螺的植物，常被腌制成酱菜，也有一定的药用价值。

当然，这种甘露并非古代神话中的甘露，二者的功效也相距甚远。根据史料记载，所谓甘露只会出现在清晨的植物上，与我们现在常说的晨露其实是一种东西。不过，古人的见识有限，对这种自然现象的了解不够，所以，才闹出一滴甘露延寿八百年的笑话。

明朝学者杜镐还曾做过相关的研究，并得出如下结论：此多虫之所，叶下必多露，味甘，及是虫之尿也。根据杜镐的研究，所谓甘露竟是虫子的尿液，真是令人大跌眼镜。不过，杜镐的研究，其实，并无科学道理。晨露之所以会产生甜味，往往是因为其在凝结过程中，融合了花粉等甜味质。

所以，吃的时候，才会令人觉得甘之如饴。

早年，汉武帝曾在皇宫中建造了一座高达七米的容器，名为承露盘。再后来的千年中，不断有皇帝效仿汉武帝，修建此盘收集甘露。时至今日，我们仍能在首都的北海公园看到乾隆皇帝修建的承露盘，可见，直到清朝时期，仍有统治者迷信甘露的功用，对此执迷不悟。

参考资料：

【《本草纲目·水一·甘露》、《史记·孝武本纪》、《法华经·药草喻品》】